リミナルスペースとは？怖いのに懐かしい理由と身近な例をやさしく解説

誰もいない夜のショッピングモール。蛍光灯だけが白く光る地下通路。そんな写真を見て、「怖い。でも、なぜか知っている気がする」と感じたことはありませんか？

その感覚には「リミナルスペース」という名前が付いています。2026年9月に映画『バックルームズ』が日本で公開されてから、SNSで見かける機会がぐっと増えましたよね。

実は、私がこの言葉を初めて知ったときの第一声は「えっ、あのモヤモヤに名前があったの？」でした。子どもの頃から抱えていた感覚に、急にラベルが貼られたような気分だったんです。

この記事では、意味や語源といった基本は手短に済ませます。そのうえで「なぜ怖いのに懐かしいのか」を研究をもとに掘り下げ、身近な場所での見つけ方までまとめました。

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リミナルスペースとは何か？意味と語源

ひとことで言うと「人が消えた通過点」

答えはシンプルです。

リミナルスペースとは、廊下やロビー、地下通路のように本来は人が行き交う「通過するための場所」から人の気配だけが消えたときに現れる、不気味さと懐かしさが入り混じった空間のこと。あわせて、そうした風景の写真や映像を味わうインターネット発の美学も指します。

日本語では「境界空間」や「識閾（しきいき）空間」と訳されることもありますが、カタカナのまま使われるのが一般的ですね。

語源はラテン語の「敷居」

「リミナル（liminal）」のもとは、ラテン語で敷居を意味する「limen」です。部屋と部屋のあいだ、どちらでもない場所というわけですね。

この言葉を学問に持ち込んだのが人類学者のヴァン・ジェネップで、1909年の著書『通過儀礼』のなかで、人がある立場から次の立場へ移る「途中の段階」を説明するのに使いました。その後ヴィクター・ターナーが概念を広げ、1990年代はじめにはマルク・オジェが、駅や空港のような通り過ぎるだけの場所を「非-場所」と名付けています。

ネットで流行したのは2019年。つまり、考え方の根っこは110年も前からあったことになります。「へぇ、ミームの割に由緒正しいんだな」と、私はここで少し見直しました。

よく挙がる6つの例

• 閉店後のショッピングモール
• 夜の学校の廊下
• 誰もいない駅の連絡通路や地下歩道
• どこまでも続くホテルの廊下
• 無人の屋内プール
• 深夜の立体駐車場やコインランドリー

2023年11月にリリースされたゲーム『8番出口』の地下通路も、代表例としてよく名前が挙がります。

私の体験は、小学校の放課後でした。忘れ物を取りに戻った4階の廊下で、上履きの「キュッ」という音だけが響いたんです。昼間あれだけうるさかった場所が黙り込んでいて、理由もなく階段を駆け下りたのを覚えています。

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なぜ怖いのに懐かしいと感じるのか？

「何も写っていないのに、なぜ落ち着かないんだろう？」と不思議になりますよね。理由は大きく3つに分けられます。

理由1：いるはずの人がいない

照明は点いていて、空調も動いています。床もきれいに磨かれている。それなのに、使う人だけがいません。

批評家のマーク・フィッシャーは、あるはずの場所に何もないとき、あるいは何もないはずの場所に何かがあるときの感覚を「ぞっとするもの（eerie）」と呼びました。リミナルスペースは、まさに前者にあたるわけです。

理由2：建物にも「不気味の谷」がある

ここが肝心ですね。

人間そっくりのロボットに感じる「不気味の谷」は、実は建物にも当てはまるという研究があります。カーディフ大学のディールとルイスが2022年に『Journal of Environmental Psychology』で発表した論文では、3つの実験を通じて、見慣れた配置パターンからズレた空間ほど不気味に感じられることが示されました。

私が思わず「えっ」と声を出したのは3つ目の実験です。歪んだ公共の屋内空間は、人を配置すると不気味さが下がりました。ところが個人の部屋では、逆に人がいるほうが不気味さが上がったといいます。

公共の場所は、人がいて初めて「完成形」になる。私はそう読み取りました。だから人が抜けたロビーや廊下は、未完成のまま放置されたように見えるのかもしれません。

もちろん、この研究だけでリミナルスペースのすべてが説明できるわけではありません。有力な説明の一つ、くらいに受け取っておきましょう。

理由3：空白を自分の記憶で埋めてしまう

では、懐かしさはどこから来るのでしょうか？

リミナルスペースの写真には、人も、看板の固有名も、ほとんど写っていません。情報が少ないぶん、見る側が自分の記憶を勝手に当てはめてしまうんですね。学校、モール、病院の待合室。誰もが一度は通った場所ばかりじゃないですか。

ニコニコ大百科の掲示板にも、昔から無人の建物にたたずむのが好きで、この言葉を知ってようやくスッキリした、という趣旨の書き込みがありました。同じ人、けっこう多いようです。

正直に言うと、私は「怖い」より「落ち着く」が勝つタイプです。出張先のビジネスホテルで、深夜1時に自販機まで歩く廊下。カーペットが足音を吸い込み、製氷機の低い唸りだけが聞こえます。あの30秒ほどの時間が、わりと好きなんです。

「怖く感じない自分はおかしいのかな」と不安になる必要はありません。どちらに振れるかは人それぞれですから、心配いりませんよ。

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リミナルスペースを見分ける3条件とは？

「結局、どこからがリミナルスペースなの？」と迷いますよね。明確な定義は決まっていませんが、ここまでの話をもとに、この記事なりに3つの条件へ整理してみました。

条件	中身	自分への問い
① 通過点である	目的地ではなく「途中」の場所	ここに長居する用事はあるか？
② 人だけがいない	設備は動いているのに人の気配がない	電気や空調は点いているか？
③ どこにでもありそう	固有の特徴が薄く、記憶と重なる	似た場所を知っている気がするか？

3つとも当てはまるほど、「リミナル度」は高くなります。試しに採点してみましょう（○＝1点、△＝0.5点）。

場所	①	②	③	合計
閉店20分前のモールの連絡通路	○	○	○	3点
深夜のホテルの廊下	○	○	○	3点
山奥の廃墟	×	×	△	0.5点
無人の絶景スポット	×	×	×	0点

意外なのは廃墟でしょう。

というのも、人がいない点は同じでも、廃墟は設備が止まっていて「もう使われていない」ことが一目で分かるからです。リミナルスペースの怖さは、まだ使われているはずなのに誰もいない、というズレから生まれるんですね。ここを押さえておくと、身近な場所で探すときにも迷いません。

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バックルームとの違いは？関連用語6つ

「リミナルスペースって、あの黄色い部屋のことでしょ？」

私も友人にそう説明してしまい、あとで違うと知って一人で赤面しました。あちゃー、です。

答えは「重なるけれど別物」。バックルームはリミナルスペースを舞台にした”物語”で、リミナルスペースは空間や感覚そのものを指します。

用語	ざっくり言うと	リミナルスペースとの関係
バックルーム（The Backrooms）	黄色い壁の部屋が無限に続く異空間、という設定のネット都市伝説	リミナルスペースを使った「物語」。流行の火付け役
非-場所	駅や空港など、通り過ぎるだけの場所（オジェの概念）	学問上のルーツの一つ
不気味の谷	本物に近いのに少し違うものへの違和感	怖さを説明する有力な仮説
ケノプシア	にぎやかなはずの場所が無人のときの物寂しさを表す造語	「感情」の側に付いた名前
ドリームコア	夢の中のような加工を施した画像の美学	見た目が近い親戚ジャンル
プールルーム	タイル張りの無人プールが続く空間	人気の高い派生イメージ

バックルームの元になった写真は、2019年5月に海外掲示板4chanのスレッドで注目されました。4Gamerの記事によれば、画像自体は2018年4月にすでに投稿されていたものだそうです。

さらにさかのぼると、2002年ごろに米国のホビーショップの改装時に撮られた1枚だとされています。17年前の何気ない写真が、世界中を怖がらせた。出来すぎた話ですよね。

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どう広まった？2019〜2026年の流れ

時期	出来事
1909年	ヴァン・ジェネップ『通過儀礼』で「リミナリティ」の考え方が登場
1990年代はじめ	マルク・オジェが「非-場所」を提唱
2019年5月	4chanのスレッドから「バックルーム」が誕生
2020年前後	欧米を中心に爆発的に流行
2022年	カーディフ大学が「建物の不気味の谷」研究を発表
2023年11月	ゲーム『8番出口』リリース。日本でも一気に浸透
2025年9月	書籍『リミナルスペース 新しい恐怖の美学』邦訳版が発売
2025年11月	批評誌『エクリヲ vol.16』がリミナルスペースを特集
2026年3月	東京・築地のSHUTLでグループ展「あの空間・場所について」開催
2026年9月	映画『バックルームズ』日本公開。池袋で体験イベント「Q LIMINAL」
2026年10月	「Q LIMINAL」が大阪・EXPOCITYへ巡回

実は、2020年前後の爆発的な広がりは、コロナ禍で街から本当に人が消えた時期と重なっています。写真の中だけだった風景を、多くの人が現実に目にしたわけです。

そして2026年。A24製作の映画『バックルームズ』が9月4日に日本公開されました。監督のケイン・パーソンズは、もともとYouTubeにバックルームの短編映像を投稿していた人物です。全米で初登場1位、世界興収は630億円超とも報じられています。

公開に合わせて池袋で開かれた体験イベント「Q LIMINAL」には、10日間で7,000人以上が来場しました。単純計算で1日あたり約700人。ネットの片隅のミームがここまで来たのかと、驚かされます。

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身近で見つける方法は？5つのコツ

遠出は不要です。というのも、先ほどの3つの条件さえ揃えば、近所でも十分に見つかるからです。

1. 時間をずらす：開店直後か、閉店の20〜30分前が狙い目です。
2. 「つなぐ場所」を探す：連絡通路、地下歩道、立体駐車場の階段などが候補になります。
3. 蛍光灯と床を見る：均一な白い光と、それを反射する床。この2つが揃うと一気にそれらしくなるんですね。
4. 音に耳を澄ます：空調の低い音や遠くの館内放送など、「人のいない音」があるほうが効きますよ。
5. 写真は正面から水平に：人が途切れる一瞬を待って、通路の奥へまっすぐ向けて撮りましょう。

私の場合、最初の探索は見事に空振りでした。「不気味な場所＝廃れた場所」と思い込み、シャッター街や古い空きビルの前ばかり歩いたんです。雰囲気はあるのに、何かが違う。条件②の「設備は動いている」を外していたわけですね。

結局いちばん”それ”だったのは、近所のモールの2階通路でした。閉店20分前、「蛍の光」が流れるなかでエスカレーターだけが誰も乗せずに動いている。徒歩10分の場所に答えがあったのかと、少し拍子抜けしました。

東京なら、Game*Sparkの探訪記事で、西新宿の全長約1kmの地下歩道「タイムズ・アベニュー」や東京駅近くの行幸地下通路が紹介されています。

気をつけたい点もあります。立入禁止の場所や営業時間外の施設に入るのは絶対にやめましょう。撮影禁止の施設もありますし、他の人が写り込まない配慮も欠かせません。リミナルスペースは「普通に歩ける場所」で十分に楽しめます。

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リミナルスペースのよくある質問

Q1. 怖くて苦手なのですが、変でしょうか？

変ではありません。見慣れたパターンからのズレに反応している、ごく自然な感覚だと考えられます。無理に見る必要はないので、安心してください。

Q2. 心理学の正式な用語ですか？

出発点は人類学の「リミナリティ（境界性）」です。いま広く使われている「人のいない不思議な空間」という意味は、2019年以降にネットで広まった美学としての用法なんですね。

Q3. もっと深く知るには何を読めばいい？

まず1冊なら『リミナルスペース 新しい恐怖の美学』（ALT236著、フィルムアート社、税込3,740円）でしょう。192ページにわたって図版が豊富に載っています。批評寄りの議論に触れたい方には『エクリヲ vol.16』（税込1,980円）も候補になります。

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まとめ：名前を知ると景色が変わる

ここまでの内容、掴めましたか？最後に要点を振り返っておきましょう。

• リミナルスペースとは、人が行き交うはずの通過点から人の気配だけが消えた空間のこと
• 語源はラテン語の「敷居」。考え方のルーツは1909年までさかのぼる
• 怖さの正体は「いるはずの人がいない」ズレ。懐かしさは自分の記憶が埋めている
• 見分ける目安は「通過点・人だけがいない・どこにでもありそう」の3条件
• バックルームはその空間を舞台にした物語で、イコールではない

名前を知ってから、私は閉店間際のモールを少しだけゆっくり歩くようになりました。次に誰もいない通路に出くわしたら、ぜひ3条件を思い出してみてください。いつもの帰り道が、ちょっと違って見えるはずです。

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参考にした資料

• Diel, A. & Lewis, M. (2022) “Structural deviations drive an uncanny valley of physical places” Journal of Environmental Psychology, 82, 101844（https://orca.cardiff.ac.uk/id/eprint/151790）
• Game*Spark「現実で『リミナルスペース』的空間を探してみた。」（2026年1月2日）https://www.gamespark.jp/article/2026/01/02/161171.html
• 4Gamer.net「ネットから生まれた最新の恐怖の源流を辿る『リミナルスペース 新しい恐怖の美学』」（2026年1月22日）https://www.4gamer.net/games/751/G075133/20260122064/
• Real Sound「『8番出口』『バックルームズ』に共通するホラーの美学とは？」（2026年9月26日）https://realsound.jp/tech/2026/09/post-2534254.html
• 電ファミニコゲーマー「書籍『リミナルスペース 新しい恐怖の美学』が9月26日より発売」（2025年9月18日）https://news.denfaminicogamer.jp/news/2509182f
• CGWORLD.jp「『エクリヲ vol.16 特集：リミナルスペース』刊行」（2025年12月2日）https://cgworld.jp/flashnews/2512-news-ecrito.html
• artscape「Group Exhibition『あの空間・場所について』」https://artscape.jp/exhibitions/62359/
• さんたつ（PR TIMES）「空間体験型イベント『Q LIMINAL』大阪会場」https://san-tatsu.jp/pressrelease/559994/
• ニコニコ大百科「Liminal Space」https://dic.nicovideo.jp/a/liminal%20space
• ピクシブ百科事典「Backrooms」

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