土曜日の午後2時。
一週間、頑張った。仕事も、人間関係も、全部乗り越えた。
今日は、自分へのご褒美の日。
街を歩く。平日とは違う、ゆったりとした時間の流れ。急ぐ必要もない。予定もない。
ただ、ぶらぶらと。
そして、見つける。お気に入りのカフェ。
ガラス張りの外観。中が見える。温かい光。木のテーブル。観葉植物。
ああ、ここがいい。
扉を開ける。
目次
第一章：カフェという聖域
「いらっしゃいませ」
優しい声で迎えられる。
店内は、心地いい静けさ。BGMはジャズ。ゆったりとしたテンポ。
数組のお客さん。カップル、友達同士、そして一人の人も。
一人客、意外と多い。ここは、そういう店なのね。
「お一人様ですか?」
「はい」
「こちらのお席、いかがですか?」
窓際の席。外の景色が見える。完璧。
「ここでお願いします」
メニューを受け取る。
第二章：選択という幸せ
メニューを開く。
コーヒー、紅茶、ケーキ、サンドイッチ…そして、パンケーキ。
今日は、これ。パンケーキ。
プレーン、チョコレート、フルーツたっぷり、季節限定のフレーバー。
どれにしよう…
プレーンがいいわね。シンプルに、パンケーキそのものを味わいたい。
「プレーンパンケーキと、アイスコーヒーをお願いします」
「かしこまりました。お時間15分ほどいただきますが、よろしいでしょうか?」
「大丈夫です」
15分。待つ時間も、楽しみの一つ。
第三章：待つ時間の贅沢
窓の外を眺める。
道を歩く人々。それぞれの休日。それぞれの時間。
私は今、ここにいる。カフェの窓際で、パンケーキを待っている。
この時間が、贅沢。
スマホを見ない。SNSもチェックしない。
ただ、ぼーっとする。何も考えない。
店内を見渡す。
カウンターでは、バリスタさんがコーヒーを淹れている。丁寧な手つき。
隣のテーブルでは、カップルが静かに会話している。
奥の席では、一人の女性が本を読んでいる。
みんな、それぞれの時間を過ごしている。
この空間、心地いい。
ふと、厨房の方から甘い香りが漂ってくる。
バター?卵?バニラ?
これは…もしかして、私のパンケーキ?
期待が膨らむ。
第四章：運命のプレート
「お待たせいたしました。プレーンパンケーキです」
来た…!
白い大きなプレートに、三段重ねのパンケーキ。
その高さ、美しさ。まるでタワーみたい。
ふわふわに焼き上げられた生地が、優しく積み重なっている。
てっぺんには、バターのスライス。それがゆっくりと溶けて、パンケーキの側面を伝っている。まるで黄金の滝。
横には、メープルシロップの小瓶。
そして、生クリームが添えられている。ふわっと盛られた、真っ白な雲みたい。
美しい…
写真を撮る?いや、今日はいい。
今は、この瞬間を、自分の目だけで見たい。
第五章：メープルシロップの儀式
メープルシロップの小瓶を手に取る。
蓋を開けると、甘い香りが広がる。
ゆっくりと、パンケーキの上から注ぐ。
トロリ、トロリ。
琥珀色のシロップが、パンケーキの表面を滑り落ちていく。側面を伝って、プレートに広がる。
三段全部に染み込むように、たっぷりと。
この瞬間、好き。
シロップが、パンケーキの間に入り込んでいく。生地が、甘さを吸収していく。
さあ、準備完了。
第六章：最初の一口
ナイフとフォークを手に取る。
てっぺんから、一口分を切り取る。
ナイフがスッと入る。抵抗がない。それくらい、柔らかい。
切り取った一切れには、三段分の層が見える。間に染み込んだシロップも、見える。
フォークに刺す。溶けかけたバターも一緒に。
口に運ぶ。
ん…
ふわっ。
口の中で、溶ける。
噛む必要がないくらい、柔らかい。
でも、ちゃんと食感がある。ふわふわだけど、スカスカじゃない。しっとりしてて、密度がある。
卵の優しい味。小麦の香ばしさ。バターのコク。
そして、メープルシロップの上品な甘さ。
全部が調和して、口の中で幸せの花が咲く。
これよ…この味。
第七章：層を楽しむ
二口目。今度は、端っこから。
シロップがたっぷり染み込んだ部分。
甘い…でも、甘すぎない。
メープルシロップって、砂糖の甘さとは違うのよね。自然な甘さ。優しい甘さ。
三口目。真ん中あたりを。
ここは、シロップが適度に染み込んでる。ちょうどいいバランス。
パンケーキの味と、シロップの味が、均等に感じられる。
食べ進めるごとに、味わいが変わる。
てっぺんは、バターとシロップたっぷり。
真ん中は、バランスがいい。
底の方は、プレートに溜まったシロップをたっぷり吸ってる。
この変化が、楽しい。
第八章：生クリームという相棒
そろそろ、生クリームも。
フォークで少しすくって、パンケーキと一緒に。
口に入れる。
おお…
生クリームのまろやかさが加わって、更に贅沢な味わいに。
甘いパンケーキと、軽い生クリーム。この組み合わせ、最高。
生クリームが、シロップの甘さを少し和らげてくれる。口の中がリセットされて、また次が食べたくなる。
パンケーキだけ。 パンケーキと生クリーム。 パンケーキとシロップとバター。 全部を一緒に。
いろんな食べ方を試す。
これが、パンケーキの楽しみ方。
第九章：コーヒーという休憩
アイスコーヒーを一口。
キリッとした苦味が、口の中をさっぱりさせてくれる。
甘いパンケーキの後に、このコーヒー。
完璧なペアリング。
氷が溶けて、少し薄まったコーヒー。でも、それがちょうどいい。
ゴクゴク飲めるから。
コーヒーを飲んで、またパンケーキ。
この繰り返し。
甘さと苦さ。温かさと冷たさ。
対照的なものが、お互いを引き立てる。
第十章：ゆっくりと味わう
時計を見る。もう30分も経ってる。
でも、まだパンケーキは半分残ってる。
いいの。急がない。
今日は、時間はたっぷりある。
このパンケーキを、最後まで味わいたい。
窓の外では、夕方の光が差し込んでくる。オレンジ色に染まった空。
店内も、少し暗くなってきた。照明の温かい光が、心地いい。
BGMは、まだジャズ。
この空間、この時間。
全部が、私のもの。
第十一章：最後の一口
気づけば、プレートにはもうパンケーキが残っていない。
最後の一切れを、大切に食べる。
口の中で、ゆっくりと味わう。
ああ…終わっちゃった。
でも、お腹も心も、しっかり満たされた。
フォークを置く。
終章：満たされた午後
「ごちそうさまでした」
お会計を済ませて、カフェを出る。
夕方の空気が、心地いい。
体も、心も、軽い。
パンケーキ一皿で、こんなに幸せになれるなんて。
1200円。ちょっと高いかもしれない。
でも、この時間、この空間、この味わい。
全部込みで、この値段。
むしろ、お得かもしれない。
一週間頑張った自分へのご褒美。
たまには、いいじゃない。
甘いものを食べて、ゆっくりして、何も考えない時間を過ごす。
これが、私の贅沢。
ひとりメシの美学。
パンケーキを食べながら、何も考えずに、ただ今を味わう。
それが、最高の休日。
また来よう。
疲れた時、自分を労りたい時。
また、このカフェに来よう。
パンケーキが、待っててくれるから。
ひとりメシの美学シリーズ
- #06 Coming soon…
